Джеймс Уэбб только что обнаружил, что объект 3i/atlas содержит признаки жизни и движется к Земле.
На протяжении поколений человечество смотрело в небо в поисках ответов. Мы хотели не только познать самые дальние уголки Вселенной, но и узнать, существует ли где-то в космосе нечто иное. Мы запускали зонды, телескопы и мечты в темноту: «Вояджер», «Хаббл», а теперь и всемогущий «Джеймс Уэбб», который увёл наш взгляд за пределы времени и рождения звёзд. Но то, что только что зафиксировал Уэбб, не похоже на простое астрономическое открытие. Это может быть нечто большее. Возможно, предупреждение. В удалённой точке космоса датчики телескопа зафиксировали объект, которого там быть не должно. Блуждающий камень, межзвёздный путешественник, которого астрономы окрестили 3I/ATLAS. На первый взгляд он ничем не отличался от других гостей, пересекавших нашу Солнечную систему. Однако вскоре стало ясно, что это не обычный камень. Атлас не светился: он пульсировал. Его свет колебался не хаотично, а в чётком ритме, словно у него было сердце. Математически точный, почти... осознанный узор. Первоначальные гипотезы указывали на поверхность, покрытую льдом, отражающим солнечное излучение. Но инфракрасные приборы «Джеймса Уэбба» обнаружили нечто невозможное: он не отражал тепло, а генерировал его. Внутреннее пульсирующее тепло, сосредоточенное в его ядре. По мере того, как команды из НАСА и ЕКА анализировали данные, тревожная закономерность начала повторяться. Тепловой импульс следовал постоянному ритму, слишком точному, чтобы быть естественным. Ни кометы, ни астероиды не ведут себя так. Это был запрограммированный ритм, искусственный сигнал. Когда учёные сравнили спектр света объекта с известными явлениями — пульсарами, квазарами, нейтронными звёздами — ни один из них не совпал. Но он произвёл впечатление чего-то знакомого: полосы энергии, похожие на те, которые мы, люди, используем для общения. Концентрированные, модулированные, искусственно созданные волны. Затем возникло самое тревожное подозрение: что, если мы наблюдаем не случайное излучение, а прерывание связи? Специалисты начали фильтровать сигнал с помощью преобразований Фурье, отделяя шум от космической пустоты. И среди этого кажущегося хаоса возникла структура: ритмичная, упорядоченная последовательность, словно послание, закодированное в статике Вселенной.
