Они думали, что планета мертва, но то, что спало под землей, изменило судьбу всей галактики
Представьте себе планету, мертвую уже двадцать тысяч лет. Целая цивилизация, исчезнувшая в глубинах времени, оставившая после себя лишь величественные руины и тайны, погребенные под песком. Именно в такой мир прибывает элитная группа земных дипломатов. Их цель — предварительная разведка, оценка археологического потенциала и, конечно, возможность прикоснуться к истории. Во главе с восторженным атташе по культуре Пеннифулом, они предвкушают славу первооткрывателей, неспешные прогулки среди древних аркад и ценные артефакты, которые украсят их резюме. Они уверены, что они здесь одни. Они глубоко ошибаются. То, что начиналось как расслабляющий пикник на руинах, мгновенно превращается в кошмар. Из теней выходят вооруженные до зубов воины расы Гроак — давних и безжалостных конкурентов Земли. Оказывается, планета не так уж и необитаема, и на ее сокровища есть и другие претенденты. Дипломатическая миссия оказывается в заложниках. Переговоры сменяются угрозами, вежливые улыбки — холодным блеском оружия. Гроаки требуют немыслимый выкуп, и ситуация накаляется с каждой минутой. В отчаянной попытке спастись один из дипломатов, Ретиф, совершает дерзкий ход, который ставит всё на карту. Но в мире большой политики и межзвездных интриг предательство может прийти с самой неожиданной стороны. Брошенные собственным начальством, преданные и оставленные на растерзание врагу, двое землян — прагматичный Ретиф и напыщенный Мэгнон — оказываются на самом дне. В буквальном смысле. Их бросают в глубокие подземелья древнего города, в непроглядную тьму катакомб, где они должны сгинуть без следа. Но гроаки, в своей надменности, совершили роковую ошибку. Они не знали, что именно здесь, в сердце мертвой планеты, спит её настоящая тайна. Древняя сила, которая не видела живых существ двадцать тысяч лет. Планета не мертва. Она просто ждала. И теперь её хранители пробудились. Это не призраки и не потомки древней расы. Это нечто куда более древнее, логичное и беспощадное. Металлические гиганты, запрограммированные на одну-единственную цель: уничтожать чужаков. Перед лицом новой, куда более страшной угрозы, двум дипломатам предстоит пройти величайшее испытание в их жизни. Чтобы выжить, им нужно не сражаться. Им нужно доказать свое превосходство. Доказать машинам, что хрупкие, нелогичные и эмоциональные существа достойны называться их повелителями. Сможет ли человеческий ум перехитрить древний искусственный интеллект? И что случится с галактикой, когда эта спящая армия наконец получит нового хозяина? Эта история — не просто о выживании в космосе. Это едкая сатира на бюрократию, гимн человеческой смекалке и захватывающее приключение, где одно неверное слово может стоить дороже, чем выстрел из бластера. Оригинальное произведение: Кит Лаумер. «Техническое превосходство». #научнаяфантастика, #аудиокнига, #фантастика, #китлаумер, #космос, #инопланетяне, #роботы, #приключения, #аудиорассказ, #ретиф, #заброшеннаяпланета, #древняяцивилизация, #боеваяфантастика, #юмор
