Их корабль остался без топлива, и единственное спасение оказалось страшнее самой смерти

Представьте себе бескрайнюю пустоту космоса. Тишина, нарушаемая лишь гулом систем жизнеобеспечения. Двое астронавтов, Фаня и Дони, застряли вдали от дома, в забытом богом секторе Галактики. Их корабль дрейфует, а в баках — последние капли драгоценного топлива. Двадцать световых лет до спасительной базы «Тетис» кажутся вечностью, когда твой единственный дом вот-вот превратится в ледяной саркофаг. Отчаяние сменяется едкими упреками, ведь ошибка одного из них поставила под угрозу обе жизни. В этой гнетущей атмосфере, на грани полного провала, они находят последнюю, призрачную надежду. Путеводитель по Галактике указывает на планету Касцела — маленький, неприметный мир с кислородной атмосферой и, что самое главное, аварийным запасом трансформаторного топлива. Информация в справочнике звучит обнадёживающе: местное население — гуманоиды, культура немеханическая, а сами жители описаны одним простым и ясным словом — «дружелюбные». Для Фани и Дони это как выигрыш в лотерею. Они задают курс на Касцелу, представляя себе простой обмен — безделушки на топливо — и скорое возвращение к цивилизации. Но одна строчка в путеводителе, на которую они не обратили внимания, таила в себе ключ к чудовищной загадке этого мира: «уникальное общественное устройство». Прибыв на планету, астронавты сразу понимают: что-то здесь не так. Аварийный склад, который должен был находиться на необитаемой равнине, теперь стоит в центре примитивного города, превратившись в священный храм для местных. А «дружелюбные» аборигены встречают их, с ног до головы увешанные ножами, мечами и кинжалами. Каждый их взгляд, каждое движение пропитано странной, фанатичной энергией. Почему раса, не знающая войн, так одержима оружием? Попытка договориться с вождём, который является для своего народа одновременно королём, богом и верховным воином, проваливается с треском. Он объявляет, что их святыню — топливное хранилище — они будут защищать до последней капли крови. Фаня и Дони, закованные в прочные скафандры, уверены, что примитивные клинки им не страшны. Они решают идти напролом, не подозревая, что столкнутся не с битвой, а с чем-то немыслимым, с актом коллективного безумия, которое невозможно понять и еще труднее остановить. Их ждет самое странное и жуткое сражение в истории человечества, где главное оружие противника — не сталь, а собственная жизнь, и где победа может оказаться страшнее любого поражения. Смогут ли они добыть топливо, не став причиной гибели целой цивилизации, чьи представления о войне и чести находятся за гранью человеческого понимания? #научнаяфантастика, #фантастика, #аудиорассказ, #космос, #рассказ, #инопланетяне, #выживание, #первыйконтакт, #космическийкорабль, #аудиокнига, #моральныйвыбор, #психология, #неожиданнаяразвязка