Они ударили её локтем по лицу — не зная, что перед ними боец морских котиков США.

Вечер был тёплым, воздух пах морем и жареным кофе. На улице возле бара, где играл живой джаз, люди смеялись, болтали и танцевали. Никто не обращал внимания на девушку в чёрной куртке, идущую по тротуару с небольшим рюкзаком за спиной. Её звали Эми Картер — на первый взгляд обычная туристка. Но за этим взглядом скрывалось нечто большее — прошлое, о котором она не говорила никому. Эми была бойцом морских котиков США, одним из лучших в своей группе, прошедшей десятки спецопераций. Она пришла в этот город не ради отдыха. После трёх лет службы она решила взять отпуск, чтобы просто пожить, без приказов, без оружия, без страха. Она сняла небольшую комнату над кафе и старалась не привлекать внимания. Но прошлое, как известно, не уходит просто так. Иногда оно настигает даже там, где ты меньше всего этого ждёшь. Тем вечером Эми возвращалась домой после пробежки. На узкой улице стояли три парня — подвыпившие, громкие, самоуверенные. Один из них — в кожанке и с сиг — Эй, красавица, куда спешишь? — протянул он, делая шаг вперёд. Эми даже не посмотрела в его сторону. Она просто прошла мимо. Но для них это стало вызовом. — Эй, я с тобой разговариваю! — уже грубее крикнул он, схватив её за руку. Она обернулась, посмотрела ему прямо в глаза — спокойно, холодно. В её взгляде не было страха, только усталость. — Отпусти, — тихо сказала она. Парень усмехнулся и сделал вид, что не слышит. Тогда один из его друзей, решив показать “смелость”, толкнул её плечом. И когда она попыталась отойти, третий — самый крупный — ударил её локтем по лицу. Удар был резкий, но он даже не понял, что сделал. В ту же секунду всё изменилось. Эми не закричала и не заплакала. Она просто выдохнула и словно включила невидимый тумблер внутри себя. Годы тренировок, десятки часов в воде и песке, борьба, огонь, холод — всё, чему её учили, вернулось за долю секунды. Первый парень успел только моргнуть, когда оказался на земле. Одним движением она вывернула его руку и ударила локтем в грудь — точно в солнечное сплетение. Второй бросился на неё, но получил коленом в живот и через мгновение оказался прижат к стене. Третий, тот самый, что ударил её первым, достал нож. — Ты с ума сошла?! — выкрикнул он. Она не ответила. Сделала шаг в сторону, перехватила его руку, вывернула запястье и одним ударом колена выбила нож. Лезвие упало на асфальт с глухим звуком. Парень застонал и рухнул на колени. — Слушайте внимательно, — сказала она спокойно, поднимая взгляд на троих. — Сегодня вы просто пьяные идиоты. Но в другой день, с другим человеком, вы могли убить. Подумайте об этом, прежде чем снова поднять руку. Они не двигались. Один из них дрожал, другой держался за живот. Только звук далёкой сирены и шум ветра нарушали тишину. Эми развернулась и пошла прочь, не оборачиваясь. --- Через несколько минут она сидела на лавке у набережной, промывая губу салфеткой. Крови почти не было, только лёгкая царапина. Ветер трепал её волосы, волны бились о бетон. Она чувствовала странное спокойствие. — Опять не смогла просто пройти мимо, — сказала она вполголоса. Рядом присел мужчина лет пятидесяти в форме полицейского. Он стоял неподалёку и видел всё, что произошло. — Вы их здорово проучили, — произнёс он, усмехнувшись. — Хотите, я оформлю заявление? — Нет, — покачала она головой. — Пусть живут. Может, поймут хоть что-то. Полицейский кивнул, но не отходил. — Вы военные, да? Я видел, как вы двигались. Так только спецназ умеет. Эми посмотрела на него, слегка улыбнувшись. — Было время. — Морские котики? Она кивнула. Он уважительно поднял брови. — Тогда ясно, почему трое против вас — не имели шансов. Они оба засмеялись. Но смех быстро перешёл в тишину. Эми посмотрела на воду и тихо добавила: — Я устала от войны. Хотела просто пожить, а мир всё равно заставляет драться. Полицейский помолчал, потом сказал: — Знаете, иногда даже те, кто устал от битв, нужны миру. Просто не на поле боя, а рядом — чтобы показать, как надо жить. Эти слова запомнились ей надолго. --- На следующий день история об инциденте на улице разлетелась по городу. Кто-то снял видео на телефон. Оно появилось в сети под заголовком: «Девушку ударили на улице — и пожалели об этом». Комментарии были полны восхищения. Люди писали: — “Вот как нужно защищаться!” — “Эта женщина — пример мужества.” — “Респект морским котикам США!” Эми не хотела славы. Она просто выключила телефон и пошла в кафе, где каждое утро брала кофе. Бариста, молодой парень, улыбнулся ей: — Видел вас вчера в видео. Это правда вы? Она устало усмехнулась: — Лучше просто кофе. Без разговоров. Он кивнул, но передал чашку с запиской: “Вы вдохновили мою сестру записаться на курсы самообороны. Спасибо.” Эми посмотрела на бумажку и почувствовала, как сердце наполняется теплом. Впервые за долгое время она почувствовала, что её сила может быть не только оружием, но и примером. --- Прошло несколько недель. Эми начала вести тренировки для женщин — не ради денег, а ради безопасности. Каждую субботу в старом спортзале соб.