Екатерина Медичи: отравления, заговоры и чёрная магия при дворе
Двор короля Франции, шестнадцатый век, — это нечто большее, чем просто обитель монарха. Это живой, дышащий зверь, пропитанный ароматами изысканных духов и нечистот, золотой пыли и гниющих интриг. Здесь, под бархатными навесами и шелковыми шпалерами, в тени грандиозных соборов и тесных, зловонных улиц Парижа, жила и правила женщина, чье имя до сих пор шепчут с трепетом и ужасом – Екатерина Медичи. Королева-Змея, как окрестила ее молва, призрак Флоренции, принесенный на берега Сены, чтобы вплести в ткань французской истории нити яда, заговоров и черной магии. Она пришла в этот мир в 1519 году, в сердце бурной, блистательной Флоренции, будучи последней в прямой линии великого рода Медичи. Дитя, рожденное в роскоши и тени кровавых интриг, которые были для ее семьи так же естественны, как дыхание. Ее отец, Лоренцо II Медичи, умер спустя несколько недель после ее рождения, мать, Мадлен де ла Тур д'Овернь, последовала за ним через пару дней. Сирота, оставленная на попечение бабушки, а затем тетушек, Екатерина росла среди великолепия палаццо и суровых реалий политических бурь, что сотрясали Италию. Она видела, как власть возносит и низвергает, как благородство превращается в пыль, а амбиции — в огонь, пожирающий все на своем пути. Когда в 1533 году, в четырнадцать лет, она прибыла во Францию, чтобы выйти замуж за второго сына короля Франциска I, Генриха Орлеанского, ее встретили не с любовью, а с холодным любопытством. Итальянка. Это слово, произнесенное с легким пренебрежением, висело в воздухе. "Дочь банкира", "торговка" – шептали при дворе, где веками правила кровь чистокровных французских аристократов. Она была мала ростом, не отличалась особой красотой, и ее пытливые темные глаза, казалось, скрывали слишком много. За ней тянулся шлейф сплетен об итальянских ядах, о флорентийских колдунах, что читали будущее в внутренностях животных и вызывали демонов по ночам. Эти шепоты были первыми семенами той зловещей репутации, что проросла в веках.
