Жестокое пари на краю вселенной: он поставил все сбережения на одно единственное слово
Представьте себе замкнутый мир на краю освоенной галактики. Разведочная станция пятьсот шестьдесят три — это металлическая банка, в которой два десятка мужчин медленно сходят с ума от скуки и однообразия. Десятилетний контракт, огромные деньги и никакой жизни. В этой ядовитой атмосфере зреет конфликт, раскалывающий и без того шаткий коллектив надвое. В центре него — двое мужчин, похожих, как отец и сын, но разделенных пропастью возраста и жизненных принципов. Клей Харбэнк — ветеран, бывший азартный игрок, который давно завязал. Все, о чем он мечтает — отслужить свой срок, забрать честно заработанные деньги и вернуться домой, в свою прекрасную Лалан Гомену на планете Тарсус. Он копит каждый кредит, отказываясь от любых авантюр, и постоянно с теплотой вспоминает о своей далекой родине, которая стала для него смыслом существования в этой глуши. Его полная противоположность — Уильям Питерборо, по прозвищу Крошка. Молодой, дерзкий и невероятно талантливый игрок. Он прилетел на станцию в поисках романтики, а нашел лишь рутину. За четыре года он обчистил почти всех, но его главная цель — нетронутый банковский счет Клея. День за днем Крошка безжалостно изводит старика, насмехаясь над его мечтой и ставя под сомнение его прошлое. Он бьет в самые больные точки, пытаясь сломить волю Клея и заставить его сесть за игровой стол. Для Крошки это не просто игра на деньги, это битва за доминирование, способ доказать свое превосходство. Напряжение достигает предела, когда на станцию прибывает таинственный гость — хиксоброд Дор Лассас. Представитель расы, которая физически не способна лгать. Их слово — абсолютная истина. Крошка видит в этом уникальный шанс. Во время торжественного ужина он разыгрывает дьявольский спектакль, загоняя Клея в ловушку, из которой есть только один выход — принять вызов. На кон поставлено все: сбережения за долгие годы службы, надежда на возвращение домой, честь и достоинство. Судьей в этом споре выступит беспристрастный инопланетянин, который, по роковому стечению обстоятельств, только что вернулся с родной планеты Клея. Сможет ли старик отстоять свою мечту, когда против него не только коварный противник, но и сама непреложная истина? Эта ночь решит все. Для одного она станет триумфом, для другого — полным крахом. #научнаяфантастика, #фантастика, #аудиокнига, #космос, #рассказ, #психология, #конфликт, #пари, #неожиданнаяконцовка, #инопланетяне, #честь, #история, #драма, #триллер
