Невероятный колокол: Как офицер спас 33 американских моряка, застрявших на дне океана

Это было всего 63 фута. Именно в этот момент рутина рухнула, и безопасное погружение USS Squalus, технологической жемчужины флота, превратилось в свободное падение на дно Атлантики. Того 23 мая 1939 года лейтенант Оливер Наквин, прирожденный дисциплинатор, наблюдал за своей командой, осознавая, что каждое погружение было ставкой в «Гробовой службе», как называли ее моряки, с историей 125 жизней, потерянных на 18 подлодках. За дрожью, пробежавшей по корпусу, последовал панический крик в интеркоме машинного отделения — звук, который никогда не сотрется из памяти Наквина: «Поднимай ее, воздухозаборники открыты». Морская вода хлынула, как струя пожарного шланга, ледяная и яростная. Инстинкты Наквина сработали мгновенно, превозмогая ужас. «Закрыть все водонепроницаемые люки!» Звук массивных стальных дверей, закрывающихся по всей подлодке, стал окончательным приговором. Это был акт жестокого выживания, запечатавший одних людей в носовых отсеках, где находился Наквин, и обрекший других на смерть в затопленных кормовых отсеках. Менее чем через пять минут «Сквалус» достиг дна — 240 футов темноты и давления. Двадцать шесть человек были мертвы. В носовых отсеках 33 выживших боролись с падением температуры и медленным повышением уровня хлора и углекислого газа. Они оказались заперты в железном гробу, ожидая, чтобы узнать, станет ли холодный металл их могилой или временным убежищем. Им хватило бы воздуха на 48 часов, возможно, меньше. На такой глубине надежда была иллюзией, но без спасения смерть была неминуема. Чего они не знали, так это того, что флот даже не знал точного местоположения крушения.