Обзор RAF 2203 - Латвия на колёсах или главный микроавтобус 80-х в СССР
РАФ (Рижская Автобусная Фабрика) был основан в 1949 году в Латвийской ССР, в городе Рига. Изначально завод занимался сборкой автобусов на шасси ГАЗ и ЗИС. С конца 1950-х РАФ начал разрабатывать малые автобусы, востребованные для служб такси, скорой помощи и предприятий. В 1958 году РАФ представил свой первый оригинальный микроавтобус — РАФ-977 «Латвия», созданный на базе агрегатов ГАЗ-21 «Волга». Он имел цельнометаллический кузов и компоновку «кабовер» (двигатель спереди, под сиденьем водителя). Однако конструкция постепенно устаревала — и к середине 1960-х потребовалась замена. Работа над новой моделью началась в 1969 году.Главным конструктором проекта был Янис Липке, инженер РАФ. Цель — создать более современный, просторный и безопасный микроавтобус, соответствующий требованиям 1970-х годов. Базовые решения: Использование агрегатов от ГАЗ-24 «Волга».Новый цельнометаллический кузов с плавными формами.Задний привод, передний двигатель. Улучшенная шумоизоляция и вентиляция.Первый опытный образец РАФ-2203 появился в 1972 году, а серийное производство началось в 1976 году. Также микроавтобус РАФ 2203 встречалься в эпизодах фильмов таких как. Срочный вызов (1978), Искренне ваш (1985), Пять минут страха (1985), Тихое следствие (1986), За день до... (1991), Полицейская академия 7 - Миссия в Москве 1994), С ростом спроса на микроавтобусы в СССР, было решено построить новый завод в Елгаве (Латвия). В 1976 году открылся новый Рижский автобусный завод в Елгаве, специально под выпуск РАФ-2203 и его модификаций. К 1980-м годам РАФ-2203 стал главным микроавтобусом СССР: Выпускались различные модификации РАФ-2203 такие как - спецтранспорт олимпийской службы на Олимпиаде-80 в Москве, скорая помощь, реанимация,пожарная служба, госавтоинспекция,маршрутное такси, микроавтобус на водородном топлипе, микроавтобус на солнечных батареях, пикап, аварийная газовая служба, грузопасажирский автомобиль, телевизионный комплекс, развозка в аэропорту. В конце 1980-х РАФ пытался модернизировать модель: создавались РАФ-22038 «Латвия»,опытные РАФ-2910 и РАФ-3311,в 1990-х — прототип РАФ M1 «Рокко». Но после распада СССР и экономических трудностей в 1998 году завод РАФ прекратил существование. РАФ-2203 стал символом советского микроавтобуса — узнаваемым, массовым, «рабочей лошадкой» своего времени. Он служил во всех республиках СССР и даже экспортировался в соцстраны.
